East Village में कहाँ ठहरें

East Village निचले Manhattan का आखिरी हिस्सा है जो अब भी उन्हीं का लगता है जो यहां रहते हैं। पंक क्लब ज़्यादातर जा चुके हैं, पर सस्ते डंपलिंग, छोटे बार और 24 घंटे वाले डाइनर का जो मेल यहां है, उसकी नकल शहर में कहीं और नहीं हो पाई।

होटल असल में कहां हैं

सीधी बात यह है कि मोहल्ले के भीतर होटल बहुत कम हैं। कमरे इसके किनारों पर जमा हैं, इसीलिए यह समझौता मायने रखता है। Moxy उत्तरी सिरे पर East 11th Street पर है, Union Square और L ट्रेन से कुछ ब्लॉक दूर। Standard Cooper Square पर है, Astor Place से एक ब्लॉक। The Bowery Hotel Bowery पर 3rd Street के पास है, यानी तकनीकी तौर पर NoHo की सीमा पर। आस-पास के कई और विकल्प Houston के उस पार Lower East Side में हैं, जहां ज़्यादा कमरे हैं और अंधेरे के बाद वैसी ही भीड़। पसंद का कमरा न मिले तो Lower East Side और NoHo भी देख लीजिए।

SoHo के मुकाबले यहां आपको ज़्यादा खुला, शोरगुल वाला और आमतौर पर सस्ता ठिकाना मिलता है, जहां देर रात का खाना बेहतर है। West Village के मुकाबले यह कम सुंदर है और रात 11 बजे के बाद ज़्यादा मज़ेदार। Midtown के मुकाबले आप बड़े नज़ारे छोड़ते हैं, पर ऐसी सड़कें पाते हैं जो पर्यटकों को ध्यान में रखकर बनी ही नहीं थीं।

पैदल घूमने लायक एक रात

Second Avenue पर Veselka में पिएरोगी और बोर्श से शुरू कीजिए, फिर पूरब की ओर बढ़िए। East 6th Street के दोनों तरफ भारतीय रेस्तरां कतार में हैं, और Avenue A तथा Avenue B अंधेरा होते ही बार-हॉपिंग का रास्ता बन जाते हैं। Tompkins Square Park मोहल्ले का बैठक-कमरा है, जहां कुत्तों के रन हैं, शतरंज खेलते लोग हैं, और गर्मियों की ऐसी दोपहरें जिन्हें कोई शेड्यूल नहीं करता। Alphabet City 1980 के दशक से कहीं शांत और रिहायशी हो गया है, फिर भी कम्युनिटी गार्डन के पास से टहलना यहां अच्छा लगता है।

दिन में यह इलाका पैदल ही सबसे अच्छा है: East 9th पर विंटेज दुकानें, St. Marks के आस-पास रिकॉर्ड स्टोर, और शांत ठहराव के लिए Merchant's House Museum। जो पहली बार आने वाले दो दिन में Empire State Building और म्यूज़ियम निपटाना चाहते हैं, उनके लिए यह ठीक नहीं; सबवे का सफ़र जुड़ता जाता है।

कब इससे बचें

• Halloween और St. Patrick's Day का वीकेंड — बार-क्रॉल हावी हो जाते हैं और Third Avenue के आस-पास फुटपाथ जाम हो जाते हैं।
• शनिवार की रात आधी रात के बाद — बाहर हों तो सपना, कमरा सड़क की तरफ हो तो सिरदर्द।
• देर गर्मियों की लू — पुरानी इमारतें और तंग कमरे गर्म हो जाते हैं; देख लीजिए कि एयर कंडीशनिंग दमदार हो।