Où loger à Midtown

Midtown est la partie de Manhattan sur laquelle tout le monde a un avis et où relativement peu de gens habitent. Il est surconstruit, suréclairé et impossible à ignorer, et pour un premier voyage, c'est aussi la base la plus judicieuse de la ville, à condition de bien choisir son coin.

Quatre Midtown, quatre voyages

Times Square et le Theater District (grosso modo de la 41e à la 53e Rue, de la Sixième à la Huitième Avenue) sont la version carte postale. Vous avez Broadway à votre porte et un hall plein de valises. Vous avez aussi du bruit jusqu'à 1 h du matin. Si vous allez voir trois spectacles, ça vaut le coup. Sinon, vous dépenserez beaucoup d'énergie à contourner la foule.

Midtown East (de la Cinquième Avenue au fleuve, dans les 40s) est le calme. Grand Central met la 4/5/6 sous vos pieds, les rues se vident après 18 h, et les tarifs sont plus bas qu'à Times Square à nombre d'étoiles égal. C'est le bon choix pour les voyages d'affaires et pour quiconque veut dormir.

Bryant Park et les 30s se situent au milieu : les marches de la bibliothèque, le marché d'hiver du parc dès fin octobre, et une courte marche jusqu'à Penn Station, à Koreatown sur la 32e Rue et à l'Empire State Building. Les chambres autour de West 38th et de la 40e Rue sont souvent le meilleur compromis de Midtown.

Hell's Kitchen et Hudson Yards (à l'ouest de la Huitième Avenue), c'est là où les habitants mangent. La Neuvième Avenue offre de loin la meilleure cuisine de Midtown, les hôtels sont moins chers, et vous êtes à quelques rues de l'extrémité nord de la High Line. Le compromis est une marche plus longue jusqu'au métro.

Ce à quoi vous renoncez

Midtown est un quartier de banlieusards, et on le sent à 20 h dans les East 40s. Quand les théâtres se vident, beaucoup de rues se taisent et nombre de restaurants ferment tôt ou se transforment en bars pour notes de frais. Les tables qui valent le déplacement se trouvent sur la Neuvième Avenue ou dans les poches autour de Koreatown, pas le long de Broadway.

Comparé à SoHo ou au West Village, vous avez moins de texture et plus d'accès. Comparé à Wall Street ou à Lower Manhattan, vous avez plus de touristes et un trajet de métro plus long jusqu'au port. Pour une première visite qui se résume surtout à Central Park, un musée ou deux et un spectacle, il est difficile de faire mieux. À la cinquième visite, vous voudrez probablement un endroit avec une rue où flâner.

Deux remarques de calendrier. La semaine de l'Assemblée générale de l'ONU, en septembre, remplit Midtown East et fait flamber les tarifs. De Thanksgiving au Nouvel An, Rockefeller Center et la Cinquième Avenue deviennent à peine praticables à pied : prévoyez vos achats pour un matin de semaine.